Canal du Midi

du 8 au 10 novembre 2008

Rien que d'évoquer le Canal du Midi c'est déjà une invitation à l'évasion. L'ouvrage, conçu par Pierre Paul Ricquet, date du 17ème siècle. Long de 240 km entre  l'étang de Thau et Toulouse, le Canal du Midi a nécessité 14 ans de travaux. Natif de Béziers, Pierre Paul Ricquet a consacré sa vie et sa fortune au Canal du Midi. Ironie du sort, il est mort 7 mois avant l'achèvement de son oeuvre, il ne restait qu'un 1,6 km à creuser avant d'atteindre l'étang de Thau. C'est en effet en mai 1681 que le denommé "Canal Royal de Languedoc" fût officiellement inauguré. il n'aurait jamais pensé que 300 ans plus tard il aurait  suscité autant de touristes à  le découvrir.

 

 

 Toulouse la ville rose, dû à la couleur des briques qui constituent la majeure partie des constructions de la ville, si bien chantée par Claude Nougaro "Toulouse " avec sa place du Capitole point de ralliement de toutes les grandes manifestations. Toulouse est le point de rencontre entre le canal latéral de la Garone qui arrive de Bordeaux et le Canal du midi qui arrive de Sète, ralliant ainsi l'atlantique à la Méditérranée. le voeu de  Pierre Paul Riquet pour donner l'indépendance stratégique de la France face aux Espagnols, raccourcissant ainsi la distance entre l'océan et la méditéranée
   
Les vacanciers sont partis, les bateaux remisés,  ce qui donne au canal  un calme relatif qui ressemble à un hibernage  .      
   
 
  Si les activités touristiques sont terminées,  sa découverte en période automnale à son charme, nous pouvons y cotoyer les habitants permanents, que ce soit les éclusiers ou les mariniers qui hivernent sur le canal.
   
 Les péniches forment une micro société, leurs aménagements et le reflet des ses occupants.  
 
 
   
 

 Le départ de Toulouse par les berges du canal que nous quitterons plus, après l'effervescence des Toulousaines et des Toulousains pour le déplacement à vélo, nous retrouvons la quiétude du canal.

 
   
Le parcours est jalonné  d'une multitude  beautée d'architertures  techniques, le canal est fermé en période d'hiver, ce qui permet au service des voies navigables de France d'entreprendre l'entretien et la réfection du canal  
   
 
 Une écluse parmi les 65 écluses avec les distances qui les séparent.
   
 Les feuilles mortes en guise de nénuphars montrent bien l'inactivité et la mise en sommeil du canal royal.  
   
   
 

 Sur ses 230 km le canal est franchi par de nombreux  ponts routiers d'époque ou plus récents
   

 Lui  aussi franchi des cours d'eau sur des ponts-canaux, les plus importants sont: celui de Béziers sur l'Orb  et le plus moderne  de la rocade sud de Toulouse

  
   
   Une petite activité de détente règne encore sur le canal entre joggings, marcheurs et cyclistes.  
   
 Même les animaux sont en vacances et profitent des dernières chaleurs.   
   
 
 Les tours de la cité de Carcassonne pointent au loin, une étape incontounable à ne pas manquer pour la visite
   
 Du haut des remparts le canal nous attend.  
   
 
 Une visite très intéressante sur la restauration du château, de son histoire à travers les siècles.
   
 Après une courte halte nous reprenons notre chemin....  
   
 
 ... sous le crissement des feuilles mortes sous les roues.
   

 Les 230 km seraient trop long à vous décrire, des sites le décrivent très bien,  je vous invite à continuer le voyage et  connaitre son histoire   "La suite"