Bagnols sur Cèze

Ville, nichée au bord de la Cèze, serpent d'eau limpide dévalant des Cévennes, tout près de son embouchure avec le Rhône, le fleuve-roi, allons à la découverte du Gard Rhodanien, notre région naturelle. Nous sommes ici à l'extrême nord-est du département du Gard, aux confins du Vaucluse, de la Drôme et de l'Ardèche. C'est dire que nous sommes à un carrefour entre Languedoc et Provence, au cœur des grands sites touristiques et culturels de ces deux riches provinces (Avignon, Orange, Uzès, Pont du Gard, Nîmes, Cévennes, Aven d'Orgnac...)

	Nous y découvrirons de riches vestiges du passé: oppida, bains romains, églises romanes, castels, châteaux, riches demeures, lavoirs, qui sont la parure de nos villages de caractère. Ceci au milieu des riches plaines maraîchères, agricoles et viticoles, où le haricot fin et tous les fruits mûris au grand soleil le disputent aux vins des Côtes du Rhône au goût inestimable.
Le développement industriel des années 50, très diversifié (industrie nucléaire, sidérurgie, fibre de verre, béton cellulaire) a provoqué un grand afflux de population et un enrichissement incontestable. Les inévitables évolutions économiques récentes ont modifié ce paysage industriel.
	Les brumes matinales dues aux orages de la veille nous donnent cette vue sur le village de la roque sur Cèze Au nord du département du Gard, le village s’est construit sur un piton rocheux en surplomb de la Cèze qu’enjambe un vieux pont à douze arches. Dominé par les vestiges d’un ancien château et sa chapelle romane, le village aux calades pentues et maisons de pierres blondes à génoises offre une vue imprenable sur les cascades du Sautadet, un site naturel exceptionnel qui ajoute à l’attractivité du lieu.
Après un bon ravitaillement les accus sont rechargés pour poursuivre notre périple
	Non ce n'est pas bidon, mais le nom d'un Petit village de l'Ardèche méridionale à proximité des gorges. Situé au coeur du plateau calcaire et désertique des "Gras". Une visite du village s'impose, ses ruelles, ses voûtes, ses linteaux… ne vous laisseront pas indifférents.L' occupation humaine sur la commune est très ancienne, comme en témoignent les dolmens et les menhirs que l'on peut rencontrer dans la garrigue.
Bruno et Corine émerveillés par la beauté du site des Gorges de l'Ardèche. Les gorges, qui forment un véritable canyon d'une trentaine de kilomètres creusé dans le plateau calcaire entre le Pont d'Arc (Vallon-Pont-d'Arc) et Saint-Martin-d'Ardèche.....
	.... peuvent être suivies à vélo  du côté nord par une route panoramique à travers la garrigue. Sur leur cours inférieur, elles forment la frontière entre les départements de l'Ardèche et du Gard. ...de nombreux belvédères dont les noms sont liés aux différents sites ont été aménagés sur l'itinéraire, depuis le Serre de Tiourre embrassant la vue sur les Cévennes vers Alès à l'entrée des Gorges jusqu'au Ranc Pointu avant le panorama sur Aiguèze, Saint-Martin-d'Ardèche et, au loin, la plaine du Rhône et le mont Ventoux.....
Avant 1960, aucune route ne parcourait les Gorges de l'Ardèche : la trentaine de kilomètres séparant le hameau de Chames, près du Pont d'Arc, et le hameau de Sauze,  à Saint-Martin-d'Ardèche n'était - et n'est - pratiquable qu'à pied pour les randonneurs. Elles l'étaient en barque plate (ou bèches) par les habitants installés à leurs extrémités ou sur les plateaux alentour. Ils exploitaient pour l'essentiel le bois, le charbon de bois réalisé sur le plateau. Le site, isolé et difficile d'accès, avait permis au  XIIe siècle l'implantation d'une maladrerie templière destinée à accueillir les victimes de la peste au retour de croisade. Des vestiges de cet édifice sont encore visibles aujourd'hui au Cirque de la Madeleine.
	Nous voici à Saint Marcel d'Ardèche Localisé dans le Bas-Vivarais, Au Moyen Âge, le village se développe sur son emplacement actuel, s'entoure de remparts,et s'affirme comme un patrimoine épiscopal d'importance.Les grottes de Saint-Marcel-d'Ardèche, bien que situées sur le territoire de la commune de Bidon, appartiennent à celle de Saint-Marcel, suite à la donation de terrains qui a été faite en 1228 par Dame Vierne de Baladun, aux seigneurs de cette cité, à leurs chevaliers et à leurs hommes. Découvertes en 1838, leur entrée naturelle, en forme d'abri sous roche, à quelques dizaines de mètres de la rivière Ardèche, comprend des gisements préhistoriques très anciens. Cette cavité est classée depuis le 26 juin 1934 et se trouve dans la zone protégée au titre de "site inscrit" depuis le 15 janvier 1943.
Quand des tandemistes se rencontrent, ils se rancontent des histoires de tandémistes, mais là où ça se corse c'est lorsqu'on est Californien et en balade dans notre région.mais on y arrive entre un peu de français et un bribe d'anglais cela suffit pour se comprendre.
	Le club organisateur nous avait précisé que le second ravitaillement serait plus copieux, mais nous ne nous attendions pas au repas.....
...servi avec toute la gentillesse des bénévoles qui ont été à nos petits soins.
	Après cette bonne collation nous voici sur le retour, heureusement que la pente est douce sur les huit kilomètres qui ont suivit....
..pour rejoindre le village de Salazac, voisin des communes de Saint-Christol-de-Rodières et d'Issirac, 183 habitants village médiéval situé entre Ardèche et la Cèze au dessus de la vallée du Rhône, Salazac  est construit sur le premier contrefort des Cévennes Ancienne cité étape sur la route du sel, elle devait être protégée....
	.......nous avons pu découvrir le long de notre parcours, des   paysages, baignés de lumière, les plaines viticoles, , beaucoup de chapelles romanes, des sites médiévaux et des villages pittoresques.