La Ville de Saumur en bord de Loire, un havre de paix qui nous a bercé  toute  la semaine.

Cette année un seul camping fédéral, chaque jour la sortie magistrale et discontinue de vélos donne des frissons aux nouveaux participants(es), faisant l'animation des Saumurois avec des embouteillages à la Chinoise.

Nous n'étions pas dépaysé, le camping se trouvait sur les communes de Saint Hilaire et de Saint Florent.

Chacun sa route, chacun son chemin, des circuits de 70 à 180 km permettaient à chacun de trouver son plaisir.

La région est truffée de carrières souterraines où il était retiré la pierre de construction pour les châteaux, maisons et autres monuments, exportée dans toute la région par l'intermédiaire des voies navigables.

Les "Gabares" embarcation à fond plat typique de la région servant de transport, ce type de bâteau est adapté à la navigation sur la Loire...

...qui en été est quelque fois à des endroits à sec, le fond plat permet la navigation avec un faible tirant d'eau.

Cette région riche en domaines royaux, les cyclos ont pu mener la vie de château : Langeais,Villandry, Azay-le-Rideau, Rigny-Ussé,Montsoreau, ils n’ont même pas eu besoin, pour en apprécier les splendeurs du temps des rois, faire diligence : le cyclotourisme et la flânerie étaient de rigueur pour goûter la douceur de vivre et la langueur de la Loire.

Parfois il nous fallait descendre du vélo, l'éclairage des sites n'était pas toujours évident, un monde souterrain où nous trouvions de la fraicheur, nous nous sommes aperçu que les techniques nouvelles que l'on nous prônne aujourd'hui sont celles de nos ancestres.

Tout au long de la semaine les circuits nous font découvrir la richesse touristique du parc Régional naturel de Loire - Anjou - Touraine.

Bruno et Corine émerveillés par l'ampleur de la manifestation : comme le dit Roland, il faut le vivre. Toute une région au service du tourisme à vélo. Une féérie orchestrée par plus de 1500 bénénoles.

Le gîte que Jo n'a pas osé réserver de peur de mettre les deniers du club en péril  et  face perdre les derniers cheveux de notre trésorier.

Pour canaliser tout ce monde la gendarmerie veille !!!

Une anecdote parmi tant d'autres, une façon de promener ses chiens.

Le tourisme à Vélo, un art de vivre et de se déplacer à vélo, pas de contrainte d' horaire, de moyenne horaire comme ici nos Cévenols qui étudit la carte pour les prochaines curiosités

Pour Gilbert, "La fête est partout "

Chinon, les Cévenols ont mis un point d'honneur à poser le pied là où des siecles auparavant Jeanne D'arc posa le sien en arrivant dans cette ville.

Fort bien accueilli, parfois même sous les applaudissements, les randonneurs ont apprécié les décorations mises en place dans les villages.

Même les enfants étaient de la partie que ce soit pour les décorations...

 ...que pour les ravitaillements !

Ce sont de petites routes en bord de Loire puis perchées sur les coteaux, dans un environnement verdoyant, qui ont conduit le grand défilé des participants jusqu’à l’hippodrome de Verrie. L’incontournable rassemblement du pique-nique à la semaine fédérale est aussi apprécié que le jeudi des écoliers voici 50 ans. 7 000 personnes étaient attendues.

L’acquisition des billets pour les deux représentations prévues pour le célèbre Cadre Noir de Saumur à provoqué une file d’attente impressionnante et les 3400 places ont été vendues en quelques minutes. Au grand dam de nombreux insatisfaits qui n’auront d’autre solution que de revenir à Saumur pour voir ce prestigieux spectacle. Privilège rare pour celles et ceux qui ont pu assisté à la représentation du somptueux spectacle . 

Voyage au pays du vin , sans oublier les appellations plus confidentielles et aussi réputées que sont le Savennières, le Bonnezeaux (un comble !) ou le Quart de Chaumes. Le vin se décline ici du blanc au rouge et du sec au moelleux en passant par les couleurs et les saveurs intermédiaires. Nos cyclotouristes ont été sobres et il le fallait : la chaleur du soleil suffisait largement.La traversée souterraine et un peu labyrinthique des Caves de Saint-Cyr ne semblent pas avoir effrayé les participants même si elle a ralenti leur retour.

Après une visite prolongée de l’Indre-et-Loire et une très brève incursion en Sarthe  c’était aujourd’hui voyage à l’étranger. Les cyclotouristes ont en effet emprunté les routes de la Vienne et des Deux-Sèvres, 2 départements de la région Poitou-Charentes : calme assuré sur de petites routes de campagne mais avec vallonnements et vent défavorable dans la première partie des circuits.

Il existe différentes architectures pour les clochers des églises, ces clochers tors (ou "flammé") sont une variante très rare en Europe puisqu'il n'en existerait que 81. Il existe également différents types de clochers tors.

Se sont pas moins de 1500 bénévoles, clubs et associataions en tous genres aux services des 15000 cyclotouristes pendant plus d'une semaine pour que cette fête soit une réussite,  mesurer l'ampleur de la tache en regardant les photographies qui suivent

Telle était l'affluance aux villes d'accueil, gérer les parking à vélo n'était pas chose facile, il fallu quelque fois avoir recours à des emplacements à la hauteur de la manifestation comme ce théatre  antique,

Les villages d'accueil,  où chacun pouvait se divertir, se restaurer, discuter des projets futurs ou simplement prendre un moment de détente.

Ce fut pour certain une semaine assez rude.

La permanence,  point de ralliement au retour de randonnée où l'on peut y trouver les produits régionaux, informations diverses et variées, ainsi que les expositions de matériels spécifiques au vélo.

Personne se prend au sérieux !  le tandem la meilleure façon d'inciter à pratiquer le tourisme à vélo.

Le retour au camping, après une remise en condition, la journée n'était pas finie, la convivialité entre les clubs donnait certains soirs des élans de fête.

Ce n'est qu'une infime partie de notre périple en Saumurois, un émerveillement qui nous a décidé à se donner rendez vous à Saint Omer en 2009.

Venez rouler chez les "Ch'tis" !